Translation of song by VLADIMIR VYSOTSKY, Владимир Высоцкий, "Одна научная загадка, или почему аборигены съели Кука," "Why Did the Tottenhots Eat Cook?"

                                      Captain James Cook Watches a Human Sacrifice in Tahiti

Владимир Высоцкий

(1938-1980)

 

Одна научная загадка, или почему аборигены съели Кука

Не хватайтесь за чужие талии,
Вырвавшись из рук своих подруг.
Вспомните, как к берегам Австралии,
Подплывал покойный ныне Кук.

Как в кружок, усевшись под азалии,
Поедом с восхода до зари,
Ели в этой солнечной Австралии
Друга дружку злые дикари.

 

Но почему аборигены съели Кука?
За что – неясно,– молчит наука.
Мне представляется совсем простая штука:
Хотели кушать – и съели Кука.

 

Есть вариант, что ихний вождь – большая бука,–
Кричал, что очень вкусный кок на судне Кука.
Ошибка вышла – вот о чем молчит наука,–
Хотели кока, а съели Кука.

 

И вовсе не было подвоха или трюка,
Вошли без стука, почти без звука,
Пустили в действие дубинку из бамбука –
Тюк! – прямо в темя – и нету Кука.

 

Но есть, однако же, еще предположенье,
Что Кука съели из большого уваженья.
Что всех науськивал колдун – хитрец и злюка:
– Ату, ребята! хватайте Кука!

 

Кто уплетет его без соли и без лука,
Тот сильным, смелым, добрым будет, вроде Кука! –
Кому-то под руку попался каменюка,–
Метнул, гадюка, и нету Кука.

 

А дикари теперь заламывают руки,
Ломают копья, ломают луки,
Сожгли и бросили дубинки из бамбука,–
Переживают, что съели Кука.

 

1976

Источник: В. Высоцкий. Собрание сочинений в одном томе. Издательство: Альфа-книга, 2011

d

 

Translation/Adaptation by U.R. Bowie

A Matter for Historical and Scientific Enquiry: Why Did the Tottenhots Eat Cook?

 

When you have at home a nice warm cozy nook,

Why go gallivanting off to distant foreign lands?

Bear in mind how once the now late Captain known as Cook

Went a-sailing to Australia’s far-flung burning sands.

Hunkered down from dawn to I’ve forgotten what,

Beneath azalea bushes in a circle,

There in sunny Aussieland the Hottentots

Ate each other till their cheeks went purple.

But why, o why, did they consume poor Cook?

How come? What riddle is the answer wrapped in?

Could be they couldn’t find their best cookbook,

But they felt hungry, so they ate the Captain.

Or maybe this is how the thing transpired.

They heard tell of Cook’s fine tasty cook.

Then somehow their plan got all unwired:

They aimed to eat the cook,

But by mistake

They ate up Cook.

It really wasn’t much of a hullaballoo,

They didn’t knock at the door,

They went barging right on through.

They brought along a cudgel

Made of solid pure bamboo,

Went clonk on the noggin

And the Captain whimpered oooh.

 

There are, of course, a few

Who have their own hypothesis:

That Captain Cook was eaten

Out of sheer respectfulness.
The Hottentots’ witch doctor said,

“We want by hook or crook

Each and every attribute

Of sly and clever Cook.

 

“So anyone who scarfs him down

And thoroughly digests him,

Will soon be just as strong and brave,

A conscientious, upright guy like Captain!”

 

The meanest of the Tottenhots

Picked up a rock and thwacked him

Upside the head,

His aim was good,

He cold-cocked Cook;

He wacked him.

 

But now that Cook’s consumed and gone,

The Hottentots feel bad,

Instead of good digestion

They have conscience pangs;

They’re sad.

 

They squat beneath azalea bushes

All day long and wishing

That they’d dined on Captain’s cook,

They’re mired in contrition:

“Why o why did we eat Cook,

His traits we’ve not acquired,

And since we ate the Captain

Our digestion’s uninspired.”

 

 Vysotsky sings:

 https://www.youtube.com/watch?v=5RR1qLznRAI&t=53s