Translation of Poem by Marina Tsvetaeva, Марина Цветаева, "По ночам все комнаты черны," IN THE WEE SMALL HOURS

 

Марина Цветаева
(1892-1941)

Marina Tsvetaeva

По ночам все комнаты черны,
Каждый голос тёмен. По ночам
Все красавицы земной страны
Одинаково — невинно — неверны.

И ведут друг с другом разговоры
По ночам красавицы и воры.

Мимо дома своего пойдёшь —

И не тот уж дом твой по ночам!

И сосед твой — странно-непохож,

И за каждою спиною — нож.

И шатаются в бессильном гневе
Чёрные огромные деревья.
 

Ох, узка подземная кровать
По ночам, по чёрным, по ночам!
Ох, боюсь, что буду я вставать,
И шептать, и в губы целовать…

— Помолитесь, дорогие дети,
За меня в час первый и в час третий.

 December 17, 1916

d

                                               Literary Translation/Adaptation by U.R. Bowie
In the wee small hours
all rooms are pitch black,
and every voice is dark;
in hours wee, oblivious
all beautiful women fastidious, 
are equally—guilelessly—
lascivious.
 
And each the other in talk misperceives,
in the wee hours beauties and thieves.
 
You walk past your own house, you stagger,
for that house seems not yours in wee hours!
And your neighbor looks strange to you, glowers,
and behind every back there’s a dagger. 
 
And in impotent rage they swish-rustle,
enormous black trees full of bustle.
 
O so narrow, that underground bed,
in the wee hours, dark hours, black!
I’m afraid I’ll arise from bedstead
and whisper and lips kiss, hold back . . .
 
My dear children, please pray, pray for me,
in the midnight hours one, two or three.